10 Gitarren, die du kennen solltest #9: Die Gibson SG

Synergie von Körper, Geist und Seele: Die Gibson SG

Gitarren gibt es in allen Formen und Größen, Styles und Sounds, für jedes Budget und jeden Geschmack. Wie ich versucht habe, in dieser Serie zu zeigen, zielen einige Gitarren mehr auf einen visuellen Stil ab, andere mehr auf den Klang, den Preis oder die Spielbarkeit. Aber über ein Element ist noch nicht gesprochen worden: die Synergie.

Dies ist eine schwer fassbare und subjektive Eigenschaft, die ‘Zutat X’, die zu dir kommt, wenn du sie am wenigsten erwartest. Bei einem Instrument bedeutet dies, dass alle Elemente zusammenwirken und jedes das andere unterstützt und verbessert.

Alle paar Jahrzehnte kommt eine Gitarre daher, die einfach passt, ein Instrument, das größer ist als die Summe seiner Teile. Für mich ist die Gibson SG eine solche.

Tony Iommi von Black Sabbath spielt eine Gibson SG, teilweise deshalb, weil die kürzere Mensur von 24¾ Zoll eine niedrige Saitenspannung ermöglicht. (Iommi hat bei einem Arbeitsunfall die Fingerspitzen verloren, wodurch er gezwungen ist, mit extraleichten Saiten zu spielen, die sanfter zu den Fingern sind).

Angus Young von AC/DC fühlte sich anscheinend wegen des leichteren Körpers zur Gibson SG hingezogen, der auch besser zu seiner kleinen Statur passte. Eric Clapton spielte sie in Cream, und Carlos Santana spielte sie in Woodstock.

Sie alle liebten die ikonische, freche Ästhetik der Gitarre ebenso wie ihren knorrigen mitteltonigen Klang, und sie wurde zu der Gitarre der 1960er Jahre. Tatsächlich gibt es viele Gründe, warum diese Gitarre zu Gibsons meistverkauftem Modell aller Zeiten geworden ist.

Was steckt in dem Namen?

Gibson führte die SG im Jahr 1961 ein, gedacht als Weiterentwicklung der LP. Das vorangegangene Jahrzehnt war für Gibson schwierig gewesen, da sich die neue Fender Stratocaster weitaus besser verkaufte. Um der Strat nachzueifern, hatte die Gibson SG ein leichteres Gehäuse und einen doppelten Cutaway, behielt aber das allgemeine Konzept der warm klingenden LP bei: Mahagoni und Humbucker.

Anfangs wurde die “Neue LP” unter dem Namen Les Paul verkauft – schließlich war der beliebte Jazzgitarrist/Erfinder ein Jahrzehnt lang das Gesicht von Gibsons Vorzeigemodellen gewesen. Aber als Mr. Paul Einspruch erhob (er fand die neue Gitarre entsetzlich und wollte nicht mit ihr in Verbindung gebracht werden), geriet Gibson wahrscheinlich in Panik und dachte sich sofort einen Namen aus.

Und weil sie eine “solide Gitarre” war, lautete der neue Name: SG. Unoriginell oder genial? Du entscheidest…

Siehe auch: 10 Gitarren, die du kennen solltest #2: LES PAUL

Unerwartete Vorzüge

Oberflächlich betrachtet ist die Gibson SG ein bisschen wie eine heruntergefahrene Les Paul –  die gleiche Karosserie, die gleiche Elektronik, die gleiche Länge, das gleiche Kopfstück und die gleiche Brücke. Vielleicht hat diese “Konzentration auf das Wesentliche” zu ihrem Erfolg beigetragen, denn sie bringt viele Vorteile mit sich:

• Kleinerer Körper: Die Gibson SG hat einen dünnen Mahagoni-Korpus;  die Ahorndecke der LP wurde weggelassen. Sie ist dank ergonomischer Konturierung angenehm zu spielen und natürlich deutlich leichter.

• Spielbarkeit: Mit ihrem extra dünnen Hals sparte die Gibson SG nicht nur Gewicht ein, sondern wurde auch besonders leicht spielbar – ihr Hals wurde als “der schnellste der Welt” bezeichnet und ist immer noch ein Maßstab für Geschwindigkeit (und wird manchmal von Gitarristen mit kleinen Händen bevorzugt). Außerdem erleichtert der doppelte Cutaway den Zugang zu den obersten Bünden, was sie zu einer beliebten Waffe macht für irrsinnige Soli, die ein Loch in die Stratosphäre brennen.

• Stil: Sie ähnelt den Hörnern des Teufels, hat aber eine sexy Marilyn Monroe-Figur. Damit verkörpert die Form der Gibson SG die Schizophrenie des Rock ‘n’ Roll: eine sinnliche und süße Weiblichkeit gepaart mit einer monströsen, unheiligen Bösartigkeit. Welche Seite sie herauslässt, hängt davon ab, wer sie spielt!

• Sound: Fast vollständig aus Mahagoni gefertigt, macht die Gibson SG das Beste aus diesem hervorragenden Tonholz – ausgewogen und warm, mit einem schönen knorrigen Biss. Es ist die perfekte Ergänzung zu ihren Humbucker-Pickups, die damals zu den heißesten auf dem Markt gehörten. Das bedeutete, dass sie einfach übersteuert werden konnten, ein offensichtlicher Vorteil für eine Gitarre, die wie der Spross von Betty Boop und dem König der Unterwelt daherkommt. Und wie bei der LP ermöglichten unabhängige Ton- und Lautstärkeregler dem Spieler eine nuanciertere Kontrolle über ihren Klang. Ein ziemlich bekiffter Eric Clapton erzählt uns mehr darüber, während er die SG aus seinen Cream-Tagen verwendet:

• Preis: Durch die insgesamt einfachere Konstruktion war die Gibson SG deutlich billiger als ihr Les Paul-Vorfahre. Mit ähnlichen Optionen und ähnlichem Klang wie die LP, aber einem schnelleren Hals, teuflischem Aussehen und leichterem Körper ist es kein Wunder, dass sie sich durchgesetzt hat.

Die Konstruktion der Gitarre hatte einen einzigen Schönheitsfehler: Um vollen Zugang zu allen 22 Bünden zu ermöglichen, war das Halsgelenk eher schwach und brach manchmal ab. Und auch wenn er nicht brach, bedeutete dieser Schwachpunkt doch, dass sich der Hals hin und her bog und Tonhöhenänderungen ähnlich einem Vibrato erzeugte. Natürlich nutzten die Gitarristen der damaligen Zeit diesen coolen Effekt voll aus. Während Hendrix also mit seiner Strat dive-bombte, packten Typen wie Pete Townshend die SG an der Taille und schüttelten sie wie von psychedelischer Raserei besessen. Das Resultat: ein seltsamer, oszillierender Klang.

Irgendwie hat die SG Gibson also sogar aus einem scheinbaren Makel eine Tugend gemacht – das ist Synergie.

Synergie ist sehr schwer in Worte zu fassen, aber was immer sie ist, die SG hat sie. Jedes ihrer Elemente trägt die gleiche Botschaft in sich und berührt die Sinne auf die gleiche Weise: Sie vermittelt die gleiche komplexe Persönlichkeit durch ihr Aussehen, ihre Haptik und ihren Klang. Und nach einigen Jahren des Bühnengebrauchs, nachdem all das Bier, der Schweiß und das Blut tief in das Griffbrett gerieben wurde, wird sie wahrscheinlich auch noch passend riechen und schmecken.

Dies ist eine Gitarre, deren Geschichte, Körper und Charakter, ja, deren ganzes Wesen “Rock ‘n’ Roll!” schreit.